朝、砂糖をふりかけたようにウッスラと白く化粧をしていたが、日も射していたのですぐに消えてしまった。上越・中越は雪で大変なのに、ここ新潟市内は積雪ゼロ。何でも向かいに横たわる佐渡島が季節風をブロックしているからというが、昔市内も大雪になったことがある。そのときも佐渡はあったハズだが、、、
今日12月20日は、私の「HARLEY記念日」だ。2008年のこの日、かねてよりオーダーしていたHarley Davidson を手にしたのである。
定年後の趣味として大型バイクでツーリングしたいと思い、この年の夏から大型自動二輪免許をとるため、再び自動車学校へ通い始めた。その5年くらい前に初めて二輪免許を取り中古の450㏄ヤマハ・ドラッグスターを乗り回したのだが、その後バイクは中断していた。学校では一本橋が苦手で試験に落ちること二度、三度目の試験のときも途中で落ちたのだが、先生が気の毒がって「ダメもとで卒業試験を受けてみますか？」と言ってくれた。11月末の卒業試験では、減点されながらも橋から落ちることなくぎりぎりの70点で見事一発合格。一旦家に戻り、カミさんと娘と一緒に横浜山下公園近くのH.D.のディーラーへ見に行った。本当はロードキングが欲しかったのだが、コテコテすぎると二人から猛反対され、ソフティール・ヘリテージ・クラシックにしたのである。
受け渡しのこの日、ディーラーでいろいろ説明を受けたあと記念にこの写真を撮ってくれた。試乗もせずに購入契約を結び、その後免許センターで書き換えをしたので、ハーレーにまたがるのはこの日が初めて。ディーラーから住んでたマンションまで20分ほどだったが、緊張で汗ビッショリになりながら運転したことが懐かしい。
この初代H.D.でほぼ10年全国を走り回り、走行距離10万㎞目の前にして一昨年北海道でエンジンが掛らなくなって売却。今は新古で購入した二代目のハーレーに乘っている。いつまで乗り回すことができるか、自分でも興味津々である、、、
